Ridders & Graven is de vierde aflevering van Het verhaal van Nederland waarin het kustgebied wordt geteisterd door overstromingen. De Zuiderzee ontstaat en Noord-Holland wordt voorgoed van Friesland gescheiden. Van een gezamenlijk waterbeheer is nauwelijks sprake, omdat West-Friezen en Hollanders voortdurend met elkaar overhoop liggen. Graaf Willem II laat dijken aanleggen, maar sneuvelt tijdens een veldtocht tegen de Friezen. Zijn werk wordt later voortgezet door zijn zoon Floris V die de aartsvijanden definitief verslaat en ongehoorzame edelen met harde hand onderwerpt. Zo maakt hij zich mateloos populair bij het volk, maar evenzeer gehaat bij de adel. En dat kost hem zijn leven.